An American Dilemma

Dilema Americano: O Problema do Negro e a Democracia Moderna é um estudo de 1944 sobre de autoria do economista sueco Gunnar Myrdal e financiado pela Fundação Carnegie. A fundação escolheu Myrdal porque achava que, como não americano, ele poderia oferecer uma opinião mais imparcial. O volume de Myrdal, com quase 1.500 páginas, detalhava meticulosamente o que ele via como obstáculos à plena participação na sociedade americana que os negros americanos enfrentavam a partir da década de 1940. O cientista político, diplomata e autor americano Ralph Bunche — que foi o primeiro afro-americano a receber um Prêmio Nobel — serviu como principal pesquisador e escritor de Gunnar Myrdal no início do projeto no outono de 1938.

O livro vendeu mais de 100.000 cópias e passou por 25 edições antes de entrar em sua segunda edição em 1965. Foi enormemente influente na forma como as questões raciais eram vistas nos Estados Unidos e foi citada no histórico caso Brown v. Caso do Conselho de Educação "em geral". De muitas maneiras, o livro lançou as bases para futuras políticas de ação afirmativa .

Análise

Myrdal acreditava ter visto um círculo vicioso em que os brancos oprimiam os negros, levando a padrões precários de educação, saúde, segurança, moralidade etc. entre os negros, o que foi então usado como justificativa para preconceito e discriminação. A saída desse ciclo, ele argumentou, era reduzir o preconceito branco, o que melhoraria as circunstâncias dos negros, ou melhorar as circunstâncias dos negros, o que reduziria as razões do preconceito branco. Myrdal chamou esse processo de Teoria da Causação Circular Cumulativa.

Em Black-White Relations: The American Dilemma, o economista Junfu Zhang descreve o trabalho de Myrdal da sequinte maneira:

Segundo Myrdal, o dilema americano de seu tempo se referia à coexistência dos ideais liberais americanas e à situação miserável dos negros. Por um lado, consagrada na cultura americana está a crença de que as pessoas são criadas iguais e têm direitos humanos; por outro lado, os negros, como um décimo da população, eram tratados como uma raça inferior e negados numerosos direitos civis e políticos. O estudo enciclopédico de Myrdal cobre todos os aspectos das relações entre negros e brancos nos Estados Unidos até sua época. Ele concluiu francamente que o "problema do negro" é um "problema do homem branco". Ou seja, os brancos como coletivo foram responsáveis ​​pela situação desvantajosa em que os negros estavam presos..

Myrdal, escreveu antes do Movimento dos Direitos Civis das décadas de 1950 e 1960, alegou que os brancos do norte geralmente ignoravam a situação enfrentada pelos cidadãos negros e observou que "obter publicidade é da mais alta importância estratégica para o povo negro". Dado o papel central da imprensa no movimento, isso provou ser surpreendentemente presciente.

Cultura Americana

No centro do trabalho de Myrdal em Dilema Americano estava seu postulado de que a interação política e social nos Estados Unidos é moldada por uma "Cultura Americana". Esta cultura enfatiza os ideais de individualismo, liberdades civis e igualdade de oportunidades . Myrdal afirma que é a "Cultura Americana" que mantém unido o diversificado caldeirão dos Estados Unidos. É a crença comum nesta cultura que uni todas as pessoas – brancos, negros, ricos, pobres, homens, mulheres e imigrantes – com uma causa comum e permite que eles coexistam como uma nação.

Recepção

A decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de citar o livro de Myrdal o expôs ao ridículo no Sul. Por exemplo, o Chefe de Justiça da Suprema Corte da Flórida declarou que, no caso Brown v. Board of Education, “a Suprema Corte abandonou a Constituição, o precedente e o bom senso e fortaleceu sua decisão apenas com os escritos de Gunnar Myrdal, um sociólogo escandinavo. O que ele sabia sobre o direito constitucional não nos é dito nem fomos capazes de aprender.”

O historiador marxista americano Herbert Aptheker escreveu um livreto intitulado The Negro People in America: A Critique of Gunnar Myrdal's "An American Dilemma", argumentando que o trabalho continha "numerosas e sérias distorções de fato" e era "baseado em um conceito filosófico falacioso".

Em uma resenha de 1944, o cientista político Harold F. Gosnell descreveu o livro de Myrdal como "um excelente tratado de ciências sociais, brilhante, estimulante e provocativo".